Jij bent jezelf en ook je partner is een los individu. - In relaties worden stellen vaak gezien als één persoon met één identiteit. Sommige mensen maken er zelfs een sport van om de namen van partners samen te voegen tot één, zoals "Brangelina" voor Brad Pitt en Angelina Jolie. Zo worden twee individuen samengevoegd tot één geheel. Wat de één wil of vindt, zal de ander ook wel willen en vinden, toch?
Ik ben gelukkig getrouwd, woon al jaren samen en heb een dochter. Betekent dat dat het hier thuis altijd liefde, lust en begrip is? Nee, natuurlijk niet! We zijn immers geen gezamenlijke persoon. We zijn twee individuen met onze eigen ideeën, meningen en processen, die ervoor kiezen om in dit moment een leven met elkaar te delen.
Mensen vragen mij weleens wat de agenda van mijn partner is. Natuurlijk heb ik daar enig inzicht in, maar dat betekent niet dat ik afspraken maak voor mijn partner. Wanneer iemand mij vraagt wat mijn partner wil of vindt, is mijn antwoord meestal: "Dat weet ik niet, dat moet je aan mijn partner vragen." Natuurlijk weet ik globaal wel wat mijn partner van bepaalde situaties vindt, maar het is niet aan mij om die mening te vertolken – het is immers die van mijn partner.
Deze realisatie is belangrijk voor het behouden van een fijne relatie. Jij bent jij, je partner is zichzelf. Kleine aanpassingen voor elkaar maken is prima, maar fundamentele veranderingen in wie je bent, enkel omdat je partner dat wil, zijn geen gezonde basis. Andersom geldt dat net zo goed: laat je partner zichzelf zijn. Je hebt tenslotte niet voor niets voor deze persoon gekozen.
Je kunt alleen veranderen hoe je met elkaar omgaat. Luister naar elkaar, heb respect voor elkaar en zie elkaar zoals je echt bent, onder alle lagen. Natuurlijk vinden we elkaar soms irritant. Dan spreken we dat uit en gaan we verder. We waarderen elkaars gedeelde interesses, meningen en gedragingen, maar nog belangrijker: we accepteren elkaars verschillen.
Iedereen leert en groeit, en soms slaan we daardoor verschillende paden in. Dan is het tijd om de relatie bij te stellen: weer even gaan zitten en luisteren naar elkaar. Wie ben jij? Wie ben ik? Op die manier komen we als twee verschillende mensen toch weer op één lijn. Want in een relatie ben je nooit klaar met groeien en verbeteren. Dit geld overigens voor elk soort relatie ook voor vriendschappen, familie, werk, andere relaties en meerde partners.